胃癌是发生在胃部黏膜的癌症。早期的症状包括胃灼热，上腹疼痛，恶心及食欲不振。症状与消化性溃疡类似，是导致延误就医与高死亡率的原因，但其痛感与溃疡还是有些许差异，胃溃疡是食后痛而十二指肠溃疡是空腹痛，但胃癌通常不受进食的明显规律影响，且其痛感是一种咬合性疼痛并且制酸剂不能解除痛感，然而还是有较少数胃癌痛感会受进食有些许影响并且制酸剂能稍微缓解，导致诊断更难，所以说胃镜还是唯一有效直接的诊断方法。而胃镜中有一明显区别方法就是十二指肠溃疡的病灶极不可能是胃癌，因其成因是胃酸过强，反而有助杀灭很多产生亚硝酸类的细菌所以极少癌变，同时临床上极稀少胃癌蔓延至十二指肠区域。